Legado: la despedida de Tito Puente y lo que dejó
Tito Puente murió el 31 de mayo de 2000 en Nueva York, a los 77 años. Miles de personas le despidieron bajo la lluvia y su cortejo pasó por la calle de su infancia. Su legado está en la percusión, en el jazz latino y en cada pista donde se baila en el 2.
Equipo mambero.es · 4 min de lectura · actualizado el
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- Murió el 31 de mayo de 2000, con 77 años, tras una operación de corazón.
- Fue velado en Manhattan con baquetas de timbal en las manos.
- El cortejo se detuvo en la calle 110, junto a la casa de su infancia.
- Su funeral unió el rito católico y un ritual privado de santería.
- Dejó, según McNeese, unos 118 discos, 450 composiciones y 2.000 arreglos.
Los últimos años
Puente nunca pensó en retirarse. A finales de los noventa seguía de gira y grabando. En 1997 el sello RMM publicó un doble disco de homenaje, «50 Years of Swing». Su hijo, Tito Puente Jr., tenía su propia banda y le invitó a su primer disco, aunque al padre no le gustaba el rap.
Uno de sus últimos grandes trabajos fue «Mambo Birdland», que le dio el Grammy y el Grammy Latino en 2000. Con Eddie Palmieri preparaba además «Obra maestra», el disco que ganaría los dos premios en 2001, cuando él ya no estaba.
La despedida
Murió el 31 de mayo de 2000 en un hospital de Nueva York, por complicaciones de una operación para reparar una válvula del corazón. Tenía 77 años. La noticia corrió por todo el mundo latino.
Le velaron en Manhattan, vestido de blanco en un ataúd blanco y con baquetas de timbalTimbalesDos tambores metálicos sobre un soporte, con cencerros y platillo, que se tocan con baquetas.ver más en el glosario → en las manos. Los admiradores hicieron cola bajo la lluvia desde primera hora hasta el cierre. La familia pidió una ceremonia católica, y su mujer, Margie, añadió un ritual privado de santería, la religión afrocubana que tanto le interesaba.
Dos días después, el cortejo recorrió Spanish HarlemEl BarrioEast Harlem, en Manhattan, entre las calles 96 y 125: el barrio de los puertorriqueños de Nueva York desde 1919 y la cuna de su música latina.ver más en el glosario → y se detuvo en la calle 110, junto a la casa donde había crecido. Siguió hasta Tappan, el pueblo del norte del estado donde vivía, para la despedida final con la familia, los amigos y los fans.
Lo que dejó a la música
Su gran aportación fue cambiar el papel de la percusión. Antes de él, en muchas orquestas latinas los metales llevaban la melodía y los tambores acompañaban al fondo. Puente sacó los timbales y el vibráfonoVibráfonoInstrumento de láminas metálicas con resonadores que suena como un xilófono con eco.ver más en el glosario → a la primera fila del escenario, y el ritmo pasó a ser el motor.
También llevó la música latina de El Barrio al centro de Manhattan, y de ahí al resto del país, sin rebajarla. Unió la tradición cubana, el jazz afroamericano y la big bandBig bandLa orquesta grande del jazz de los años treinta y cuarenta, con secciones de trompetas, trombones y saxos.ver más en el glosario →. El resultado servía igual para un club de jazz que para una pista de baile.
Las cifras
| Dato | Cifra |
|---|---|
| Discos | Unos 118, según McNeese |
| Composiciones propias | Unas 450 |
| Arreglos | Unos 2.000 |
| Grammy | Seis, más dos Grammy Latinos y el Grammy a toda una carrera |
| Actuaciones | Unas 10.000 a lo largo de su vida |
| Becas | Más de cien concedidas por su fondo a mediados de los noventa |
Los que vinieron después
- Percusionistas: Mongo Santamaría, Willie Bobo o Ray Barretto pasaron por su orquesta antes de liderar las suyas.
- Rock latino: Santana llevó «Oye como va» y «Pa' los rumberos» a un público que nunca había oído un mambo.
- Jazz latino: el Latin Jazz Ensemble mantuvo viva la línea de Machito, Bauzá y Cal Tjader.
- Fabricantes: los timbales de Puente sirvieron de modelo a Latin Percussion, que hizo campaña con él.
- Bailarines: Eddie y María Torres, y a través de ellos buena parte del on2On2La salsa en línea en la que el paso que cambia de dirección, el break, cae en los tiempos 2 y 6 del compás, con la conga y la campana.ver más en el glosario → que se enseña hoy.
Lo que dejó a la pista
Para quien baila mambo, Puente es una presencia constante. Sus temas están en casi todas las listas de on2 y en los sociales de toda Europa. Puente defendía que la música necesita un baile para seguir viva. Esa idea sostiene a las escuelas y compañías que hoy enseñan el estilo Nueva York.
La próxima vez que bailes «El cayuco» o «Ran Kan Kan», fíjate en los timbales. Ese repique al final de cada frase, ese golpe de metales que te pide un acento, los escribió alguien que también bailaba.
Lo que cuenta Max Salazar
Max Salazar cuenta cómo celebró Puente sus cincuenta años como director en 1997: en febrero en El Museo del Barrio, donde Santitos Colón le hizo subir a cantar «Ay cariño», y en diciembre en Puerto Rico, la última vez que cantaron juntos. En febrero de 1998 no pudo ir al velatorio de Santitos porque estaba en el funeral de Jimmy Frisaura, su primera trompeta y gerente durante 41 años. Salazar le llama, probablemente, el músico latino más conocido de Estados Unidos, y da como fecha de su muerte el 1 de junio de 2000, un día después de la que dan otras fuentes.