Guía de supervivencia para el baile social de salsa y mambo

Un social es una noche de baile libre: una pista, un DJ y gente que va a bailar con quien haya, sin pareja fija. No hace falta ir acompañado ni saber mucho, pero sí conocer unas cuantas reglas que nadie escribe. Esta guía vale para la primera noche y para la número cien: lo que se lleva, lo que se cuida y lo que no se hace.

Qué ponerte

• Zapatos con suela que gire: ante o cuero. En salsa se gira mucho, y la goma se pega al suelo y castiga las rodillas. Si aún no tienes zapatos de baile, unas zapatillas lisas y gastadas sirven para empezar.
• Ropa transpirable y que puedas mover sin pensar en ella. Vas a sudar: el algodón grueso pesa en cuanto se moja.
• Nada que se enganche: anillos grandes, relojes, pulseras, collares largos o pendientes de aro. En los cambios de mano y en los giros se enredan, y un reloj en la muñeca de quien lleva es un golpe en la cabeza de quien gira.
• El pelo largo, recogido. En un giro rápido una melena suelta es un latigazo en la cara de tu pareja.
• Los bolsillos, vacíos. Ni móvil ni llaves: se clavan, se caen y molestan en cada vuelta.

Qué llevar en la bolsa

• Dos o tres camisetas de recambio. La salsa se baila rápido y en verano, después de cuatro o cinco canciones, la camiseta está empapada.
• Una toalla pequeña y una bolsa para guardar la ropa mojada.
• Desodorante, para repasar a mitad de noche.
• Un bote pequeño de gel hidroalcohólico.
• Chicles o caramelos de menta.
• Agua. Bebe entre canción y canción, no solo cuando tengas sed.
• Si bailas con zapatillas, unos calcetines secos.

La higiene, lo primero

En un social bailas con gente a la que acabas de conocer, cogidos de las manos y a menudo muy cerca. Nadie te va a decir que hueles a sudor, pero tampoco te va a volver a sacar. Cuidarte es la forma más sencilla de cuidar a los demás:

• Ve duchado y con desodorante puesto.
• Cámbiate de camiseta en cuanto esté mojada; no esperes a que se note. A nadie le gusta poner la mano en una espalda empapada.
• Perfume suave, que no maree. Se baila cerca y lo hueles tú y quien baila contigo.
• Uñas cortas. En los cambios de mano y en los giros, una uña larga araña.
• Gel en las manos de vez en cuando, sobre todo si llevas muchas canciones seguidas.

Cómo sacar a bailar

Acércate, mira a los ojos, sonríe y pregunta: «¿bailamos?». Cualquiera puede pedir, lleve o siga. Si te dicen que no, di «vale, luego» y sigue: puede que esté cansado, que espere a alguien o que no le guste esa canción. Un «no» no es personal y no se insiste.

Y cuando te pidan a ti, intenta decir que sí: cuesta mucho acercarse. Si de verdad necesitas descansar, dilo con una sonrisa y reserva la siguiente canción para esa persona. Lo habitual es bailar una canción con cada pareja, dos si os apetece a los dos, y dar las gracias al acabar.

Los giros: menos fuerza, más preparación

Es lo que más se nota y lo que más daño hace cuando se hace mal. Un giro no sale mejor por empujar más fuerte: sale cuando está bien preparado. Y un tirón de brazo puede lesionar un hombro o una muñeca, sobre todo a quien no lo espera.

• El giro se prepara, no se empuja. Marca la preparación con la mano y deja que quien gira lo haga con su propio impulso.
• Mano abierta, sin agarrar con el pulgar. La mano de quien sigue tiene que poder rotar dentro de la tuya; si la aprietas, le retuerces la muñeca.
• Por encima de la cabeza, a la altura justa. Ni subas el brazo de tu pareja más de lo que da su hombro ni lo bajes de golpe sobre su cabeza en las vueltas de copa.
• El número de vueltas lo decide quien gira. Tú propones una; si tu pareja la convierte en doble, perfecto. Encadenar triples a alguien que no las controla no es nivel, es mareo.
• Canción rápida, figuras más sencillas. Con prisa es cuando se dan los tirones.
• Si tu pareja pierde el equilibrio, frena y vuelve al básicoPaso básicoEl paso del que salen todos los demás: tres pasos adelante y tres atrás en dos compases.ver más en el glosario →. No la arrastres a la siguiente figura.
• Y si eres quien sigue: puedes no girar si notas que no llegas. Si sientes un tirón, afloja la mano; tu hombro es más importante que la figura.

El social no es un escenario

En un social se baila para la pareja, no para la gente que mira. Lo que funciona en un show o en una competición, con alguien con quien has ensayado cien veces, en la pista con una persona desconocida suele acabar mal: o no sale, o sale a costa de ella.

• Nada de portés, caídas ni trucos de competición. Un dipDipFigura en la que el líder inclina a la seguidora hacia atrás o hacia un lado, normalmente al final de una frase musical.ver más en el glosario →, solo con confianza, con sitio y si la otra persona lo quiere; se pide, no se impone.
• No conviertas el baile en tu exhibición. Encadenar figuras larguísimas para lucirte, sin mirar si tu pareja disfruta, es justo lo contrario de bailar bien.
• Los shinesShineSecuencia de pasos que cada uno baila por su cuenta, separados de la pareja, para lucirse con los pies.ver más en el glosario →, cortos y en tu sitio. En la sección de mamboSección de mamboEl momento del arreglo en que entran los metales con frases cortas y potentes, encima del montuno.ver más en el glosario → de la canción es habitual soltarse y bailar cada uno lo suyo, pero sin dejar a tu pareja plantada mirando tu coreografía, sin patadas al aire y sin invadir a la pareja de al lado. Si tu pareja no se suelta, vuelve a cogerla.
• Adapta el baile al nivel de la otra persona. Lo difícil no es hacer tu figura más complicada; es que alguien que empieza termine la canción sonriendo.
• Si ves que algo no sale, no lo repitas tres veces hasta forzarlo. Pasa a otra cosa.

La pista es de todos

La salsa on2On2La salsa en línea en la que el paso que cambia de dirección, el break, cae en los tiempos 2 y 6 del compás, con la conga y la campana.ver más en el glosario → se baila en línea: cada pareja ocupa un carrilSalsa en líneaLas salsas, como el on1 y el on2, en las que la pareja se cruza a lo largo de un carril imaginario, a diferencia de la salsa cubana o casino, que gira en círculo.ver más en el glosario → y se mueve a lo largo de él. Eso obliga a mirar.

• Antes de mandar a tu pareja hacia atrás en un cross body leadCross body leadLa figura base de la salsa en línea: el líder abre el carril y la seguidora lo cruza de un lado a otro.ver más en el glosario →, mira detrás de ella. Quien sigue va de espaldas y no ve; su seguridad depende de quien lleva.
• Con la pista llena, pasos pequeños, brazos cerca del cuerpo y nada de figuras abiertas.
• Si chocas, para, pide perdón a tu pareja y a la otra, comprueba que nadie se ha hecho daño y sigue.
• No te quedes parado en mitad de la pista charlando. Para hablar está la barra.

Si estás empezando

Nadie espera que sepas mucho. Muchas salas empiezan la noche con un taller: ve, porque se rota de pareja y al acabar ya conoces a media sala. Dilo al empezar a bailar («estoy aprendiendo») y la otra persona adaptará el baile. Si te pierdes, vuelve al básico y espera al siguiente 1: escucha la congaCongaEl tambor alto de una sola membrana que se toca con las manos.ver más en el glosario →, que da un golpe seco en el 2 y en el 6. Y si no te sacan, saca tú: esperar en la pared es la forma más segura de no bailar.

Lo que no se hace

• Ir de profesor. No corrijas a tu pareja en la pista a no ser que te lo pida: el social no es una clase.
• Cortar la canción a medias porque no te gusta cómo baila tu pareja. Si has aceptado, se termina: son cuatro minutos.
• Insistir tras un «no» o retener a alguien que quiere irse.
• Ir a ligar. A un social se va a bailar.
• Pasarte con el alcohol. Para bailar con otras personas hay que estar despejado.
• Bailar con la copa en la mano, con mochila o con el móvil en el bolsillo de atrás.
• Grabar a otras personas sin preguntar.

Al acabar la noche

Da las gracias a quien bailó contigo, bebe agua y apunta en qué te perdiste: esa es la lista de lo que practicar hasta la próxima. Y sobre todo, disfruta: a la gente le encanta volver a bailar con quien se lo pasa bien.

Nadie recuerda tu figura más difícil. Todo el mundo recuerda si bailar contigo fue agradable.